De nombreuses personnes se demandent souvent quelle est la différence entre une crise d’angoisse et une attaque de panique. Ces deux termes sont souvent confondus, pourtant ils désignent des réalités distinctes en matière de troubles anxieux. En tant que psy, il est crucial de clarifier ces différences pour aider les personnes souffrant d’anxiété à mieux comprendre ce qu’elles traversent et à s’orienter vers une prise en charge adaptée.
Qu’est-ce qu’une crise d’angoisse ?
La crise d’angoisse (ou anxiété aiguë) se caractérise par un sentiment d’inquiétude, de peur ou de malaise qui peut s’installer progressivement. Elle est souvent déclenchée par un facteur identifiable, comme une situation stressante, une peur anticipée ou des pensées récurrentes. Ce sentiment de mal-être peut durer plusieurs heures, voire plusieurs jours, et fluctuer en intensité.
Les symptômes d’une crise d’angoisse peuvent inclure :
– Une tension musculaire constante,
– Une sensation de nœud dans la gorge ou l’estomac,
– Des troubles du sommeil, tels que l’insomnie,
– Des maux de tête persistants,
– Une fatigue excessive due à l’anxiété prolongée,
– Des palpitations légères ou une respiration accélérée sans crise majeure.
La crise d’angoisse est souvent associée à une anxiété plus chronique, où la personne ressent une inquiétude constante face à divers aspects de la vie quotidienne. La montée de l’angoisse est plus progressive, et les symptômes peuvent être gérables au début, bien que pesants. Beaucoup de mes patients expriment un sentiment de ne jamais pouvoir « se détendre complètement », avec une vigilance accrue face à des dangers potentiels, même lorsqu’ils sont irrationnels.
Qu’est-ce qu’une attaque de panique ?
L’attaque de panique, en revanche, survient de manière soudaine et intense. C’est une explosion brutale de peur ou de terreur qui semble surgir de nulle part, parfois sans facteur déclencheur évident. Une attaque de panique peut durer entre 5 et 30 minutes, mais son impact émotionnel peut laisser des séquelles pendant plusieurs heures après.
Les symptômes d’une attaque de panique sont souvent physiques et peuvent inclure :
– Une sensation d’étouffement ou d’essoufflement soudain,
– Une accélération cardiaque brutale (palpitations intenses),
– Des sueurs froides,
– Des tremblements,
– Une sensation de vertige ou d’évanouissement,
– Des douleurs ou une gêne dans la poitrine, souvent confondues avec une crise cardiaque,
– Une peur intense de perdre le contrôle ou de « devenir fou »,
– Une sensation de dépersonnalisation (se sentir détaché de son corps ou de la réalité).
L’attaque de panique est particulièrement effrayante car elle donne l’impression d’être en danger de mort immédiat. Beaucoup de gens pensent vivre une crise cardiaque ou un autre événement médical grave, alors qu’ils subissent en réalité une forte poussée d’adrénaline liée à l’anxiété.
Les facteurs déclencheurs des crises d’angoisse et des attaques de panique
Les crises d’angoisse et les attaques de panique partagent certains déclencheurs communs, mais leurs mécanismes diffèrent. Par exemple, une crise d’angoisse peut être causée par une période prolongée de stress au travail ou des soucis financiers. L’attaque de panique, quant à elle, peut survenir même dans une situation apparemment calme, mais est souvent liée à une peur très spécifique, comme une phobie (claustrophobie, agoraphobie, etc.).
Certaines personnes développent une anxiété anticipatoire, c’est-à-dire qu’elles craignent d’avoir une attaque de panique, ce qui, paradoxalement, augmente la probabilité que cela se produise. Cela peut mener à l’évitement de certaines situations (éviter les lieux publics, les transports en commun, etc.), limitant fortement leur qualité de vie.
Comment reconnaître une attaque de panique et une crise d’angoisse ?
Il est essentiel pour une personne souffrant d’anxiété de pouvoir reconnaître les symptômes de ces deux types de crises. Cela permet non seulement de mieux comprendre ce qui se passe, mais aussi de choisir les stratégies d’adaptation appropriées.
Par exemple, si vous ressentez une crise d’angoisse, vous pourriez essayer des techniques de relaxation, comme la respiration profonde, des exercices de pleine conscience, ou simplement prendre un moment pour identifier et relativiser les sources de votre anxiété.
Si vous traversez une attaque de panique, il est important de se rappeler que, bien que terrifiants, les symptômes physiques ne sont pas dangereux. Des techniques de gestion immédiate, comme respirer lentement dans un sac en papier ou se concentrer sur un objet spécifique, peuvent aider à calmer la tempête intérieure.
Quand consulter pour une crise d’angoisse ou une attaque de panique ?
Il est normal d’éprouver de l’anxiété de temps en temps, mais lorsque cela devient récurrent ou impacte votre qualité de vie, il est crucial de consulter un psy. Si vous ressentez des symptômes réguliers de crises d’angoisse ou que les attaques de panique deviennent fréquentes, cela pourrait indiquer un trouble anxieux nécessitant une prise en charge thérapeutique.
Dans mon cabinet de psychothérapie, j’accompagne régulièrement des personnes souffrant de ces troubles, en leur proposant des approches adaptées, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ou des méthodes de relaxation adaptées à chaque situation.
Comprendre la différence entre une crise d’angoisse et une attaque de panique est essentiel pour bien gérer ces troubles et éviter l’aggravation des symptômes. La crise d’angoisse se caractérise par une montée progressive de l’anxiété, tandis que l’attaque de panique surgit brusquement et intensément. Si vous vous reconnaissez dans ces descriptions, n’hésitez pas à consulter un professionnel pour un accompagnement thérapeutique.
À propos de l’auteur
Frédéric Makhlouf, praticien en psychothérapie, dédié à guider ceux qui souhaitent entamer un parcours de résilience. Mon approche bienveillante encourage chacun à explorer ses difficultés pour retrouver équilibre et vitalité. Prêt à franchir le premier pas? Je vous propose un appel d’écoute pour vous accompagner dans cette démarche.